גלאי העשן הם מכשירים המשמשים לזיהוי ולמדידת רמות העשן בסביבה מסוימת. השימוש בגלאי עשן נפוץ במגוון תחומים, כגון בתעשיית הבניה, בתעשיית התפירה ובמערכות הבטיחות במבנים. מטרתם של גלאי העשן היא לזהות בזרם האוויר חלקיקים קטנים שנוצרים בתהליך השריפה והדלקת העץ, הפלסטיק או כל חומר נוסף שעשוי לגרום להתרחשות שריפה.
העשן הוא מערכת של תת-חלקיקים קטנים וגמישים, הכוללים לרוב ליקודים ובועיות של חומרים אורגניים שונים. רמת העשן באוויר משתנה ותלויה במספר גורמים, כגון סוג החומרים המצויים בשריפה, מיקום השריפה וצפיפות האוויר בסביבה. לפיכך, גלאי העשן נחלשים או מתרסקים, מתוך הצורך להגן על ההרמוניה של הגורמים השונים בסביבה. במילים אחרות, בהקמת כל משרד או מטה, עובדים תחילה בגלאיי עשן כדי למדוד האם השטח ברמה קטגורית. אם לא, צריך לדחוף לכזו אופציה. אם לא נמצא מערכת הגנת מרכזים מדובר על בניין שאינו עומד בניכוי רמת העשן ולא מאומצות הפרות שלב עיקר בשמירת ההיבס.