כותב צללים הוא מקצוע ייחודי בתחום הכתיבה, שבו הכותב יוצר תוכן עבור אחרים מבלי לקבל קרדיט על העבודה. רבים מהכותבים, המהווים חלק מהתעשייה הזו, פועלים עבור סופרים, אנשי מקצוע או גופי תוכן, ומשמשים כגשר בין המחשבות והרעינות של הלקוח לבין הקוראים.
כותבים כאלה צריכים להיות מיומנים מאוד בהבנת הקול והסגנון של הלקוח, ולעיתים אף עליהם לאמץ סגנון כתיבה שונה עבור כל פרויקט. זהו אתגר לא קטן, אך גם הזדמנות להראות גמישות וכישרון כתיבה. כותב הצללים יכול לכתוב מגוון רחב של סוגי תוכן, כולל ספרים, מאמרים, בלוגים, תסריטים ועוד.
אחרי שמישהו מקבל את העבודה, הוא לומד את המידע והמסרים החשובים של הלקוח ומעבד אותם ליצירה מותאמת אישית. העבודה מכילה הרבה מחקר, תכנון, וכתיבה מעמיקה שמטרתה להשיג את התוצאה